Putriku Meninggal di Perkemahan Musim Panas — Jangan Membuat Kesalahan Yang Sama Denganku

Atas perkenan Elena Matyas

Peringatan pemicu: kehilangan anak

28 Juni 2019 adalah hari yang cerah dan cerah di California Selatan. Setelah rutinitas pagi kami yang khas, dengan aksen Yay! ini hari Jumat! bersorak, saya dan suami saya menurunkan putri kami Roxie di fasilitas penitipan anak rekreasi yang dikelola keluarga yang terkenal di Los Angeles yang lebih besar. Kami mencium bibir Roxie, mengatakan kepadanya bahwa kami mencintainya ke bulan dan kembali dan menyaksikan saat dia berjalan menuruni bukit berumput untuk bertemu teman-teman barunya di api unggun.

Itulah terakhir kali kami melihat Roxie hidup-hidup.

Hanya satu jam kemudian ketika pintu ambulans terbuka di luar pintu masuk trauma rumah sakit tempat Roxie lahir enam tahun sebelumnya. Aku bergidik ngeri saat mata birunya yang berkilau tersangkut setengah terbuka dan hitam. Tubuhnya yang ramping membengkak hampir tak bisa dikenali. Setelah kulit bercahaya menjadi biru lilin. Dia berbau seperti logam berkarat.

Gadis kami adalah sebuah wadah, tidak lebih.

nama ghetto untuk anak laki-laki

Suami saya kemudian mengatakan kepada saya bahwa teriakan saya akan menentukan sisa hidupnya. Dia tahu ini adalah suara keputusasaan yang tak terbatas ... saat dia tahu tanpa pertanyaan bahwa putri kami telah meninggal. Begitu juga kehidupan yang kita kenal, kehidupan yang kita cintai.

Saya tidak ingat jeritannya, tetapi saya ingat teror menyaksikan legiun profesional medis berjuang dengan sekuat tenaga untuk membawa bayi saya kembali kepada saya. Saya ingat perawat menopang setiap lengan saya karena kaki saya tidak berguna di bawah saya. Saya ingat dokter menyulap tabung, jarum, defibrillator, pertanyaan, jawaban, lebih banyak pertanyaan, lebih sedikit jawaban. Itu adalah teater dengan urutan terburuk. Itu adalah drama tanpa resolusi yang layak.

Dalam waktu 30 menit setelah mengantar Roxie ke perkemahan musim panas, dia tenggelam. Dia telah tenggelam. Dia telah tenggelam. Bayi saya telah tenggelam.

Musim panas menjadi musim dingin. Realitas dingin yang pahit dari pembunuhan brutal ini membekukan paru-paruku, hatiku.

Bagaimana ini bisa terjadi? Ini bukan saya. Ini pasti orang lain. Ini pasti mimpi buruk di dalam mimpi buruk di mana Anda terbangun dengan tertegun tetapi tidak terserang.

Tapi itu aku. Dan ini adalah saya. Dan selamanya akan menjadi aku.

Delapan bulan kemudian, dunia runtuh lagi di bawah beban krisis kesehatan global. Kesepian berlipat ganda dalam hidup kami. Kami bahkan tidak bisa berada di ruang yang sama dengan yang paling kami butuhkan untuk membantu kami keluar dari terowongan.

Apa yang saya miliki selama ini adalah, yah, waktu. Saya punya banyak waktu untuk menelusuri kembali langkah saya, untuk memahami bagaimana pengasuhan saya – pengasuhan kami – mungkin telah membawa kami ke tempat ini. Saya juga punya waktu untuk mengamati dunia tentang saya, termasuk cara teman-teman dan anggota keluarga saya mengelola tantangan pengasuhan mereka sendiri.

Setelah satu tahun belajar jarak jauh tetapi tidak ada biaya ekstra kurikuler, teman bermain di akhir pekan, atau hangout ramah, anak-anak siap menukar waktu layar dengan waktu sosial. Dan orang tua pasti siap untuk memenuhinya.

Hiburan favorit Amerika bukanlah bisbol. Ini adalah perkemahan musim panas anak-anak. Faktanya, perkemahan telah menjadi lebih dari sekadar ritus peralihan. Ini hampir sama wajibnya dengan sekolah, kecuali anak-anak yang terkurung bisa mengusir kecemasan kelas dengan berlari liar dan bebas.

Pada saat ini, banyak pemangku kepentingan kamp berkhotbah tentang bagaimana anak-anak membutuhkan kamp sekarang lebih dari sebelumnya. Tapi sebelum Anda mengemas tabir surya, kantong tidur, semprotan serangga dan kemeja tie-dye, saya mohon Anda untuk mengambil napas dalam-dalam dan mempertimbangkan apa yang akan saya katakan.

Saya dibesarkan di pantai timur dan menghabiskan musim panas di pantai Jersey, menikmati hari-hari yang panjang di pantai bersama saudara perempuan dan sepupu. Saya tidak pernah menghadiri kamp dan tidak yakin apakah orang tua saya bisa atau akan membayar saya untuk melakukannya. Namun, sejak pindah ke Los Angeles, saya belajar bahwa budaya perkemahan sama meresapnya dengan lalu lintas jalan bebas hambatan. Kebanyakan teman dan kolega yang saya anggap orang tua yang berpendidikan, rajin, dan cermat mendaftarkan anak-anak mereka ke kamp tanpa khawatir.

Atas perkenan Elena Matyas

Sekitar bulan Februari tahun TK Roxie, saya dan suami mendiskusikan pilihan penitipan anak untuk musim panas. Saya menyarankan program rekreasi karena itu memberi Roxie kesempatan untuk menjelajahi alam bebas, menciptakan kembali, dan memetik manfaat dari persahabatan yang segar. Sekarang saya menyadari, lebih dari sebelumnya, bahwa keputusan saya dipengaruhi oleh keputusan orang lain. Jika orang lain melakukannya, dan saya tidak, itu tidak benar, bukan?

Itu kesalahan nomor satu.

Suami saya memiliki ide alternatif, tetapi kami akhirnya mendaftarkan putri kami dalam program penitipan anak rekreasi musim panas selama 8 minggu. Masalahnya, Roxie tidak pernah terlibat dalam proses pengambilan keputusan itu. Tapi ayolah. Berkeliling dengan anak-anak lain, berenang, memanjat, menjelajah adalah hal yang sangat mudah, bukan?

Dan itu adalah kesalahan nomor dua.

Saya menggunakan istilah program penitipan anak rekreasi karena itulah kamp – fasilitas di mana kita menurunkan anak-anak kita yang membutuhkan pengawasan saat kita menjalani rutinitas sehari-hari atau bahkan memulai liburan khusus orang dewasa.

Ini membingungkan bagaimana orang tua sering melihat kamp berbeda dari penyedia penitipan anak. Mengapa kita sering kali kurang kritis tentang pengawasan di operasi kamp daripada kita tentang fasilitas penitipan anak tradisional atau sekolah? Apakah karena kamp adalah sumber pelarian, bukan pendidikan? Kita sering menghela napas lega ketika bisnis penitipan anak menyebut dirinya sebagai kamp.

Tapi, tunggu sebentar. Tidakkah fasilitas penitipan anak tradisional dengan banyak sekali pengawasan itu mengisi hari-hari mereka dengan bernyanyi bersama, melukis dengan jari, waktu bercerita, dan tidur siang? Kamp musim panas menawarkan zip-lining di atas puncak pohon, memanjat dinding batu terjal, menembakkan panah atau senapan, dan berenang di kolam yang ramai dan tepi laut yang bergelombang. Namun, pengawasan biasanya bahkan tidak menjadi perhatian utama bagi kita orang tua.

Terus terang, bahkan jika itu yang paling penting, Anda merasa bahwa Anda mungkin dicap sebagai salah satu ibu itu jika Anda menunjukkan apa pun selain menimbun rasa terima kasih atas hak istimewa penyertaan anak Anda. Lagi pula, daftar tunggu untuk kamp menyaingi sekolah elit.

Rasa hak istimewa atau kebanggaan itu menghalangi saya untuk bertanya kepada kamp putri saya apakah mereka bahkan memiliki izin. Sejujurnya, saya tidak pernah berpikir saya perlu mengajukan pertanyaan seperti itu sejak awal. Tentunya semua kamp memiliki izin. Dan tentunya lisensi itu memiliki beberapa arti. Dalam kasus saya, kamp telah beroperasi selama lebih dari 40 tahun. Tentunya, tidak ada operasi penitipan anak yang dapat berlangsung selama itu tanpa mendaftarkan diri untuk memastikan kepatuhan terhadap undang-undang atau persyaratan pengawasan.

Dan itu akan menjadi kesalahan nomor tiga.

Kami memiliki kolam di halaman belakang kami sejak Roxie lahir. Dia mengambil pelajaran berenang tetapi belum aman untuk air. Sebelum perkemahan dimulai, saya memberi tahu asisten direktur bahwa Roxie bukan perenang. Dan pada hari pertama perkemahan, asisten direktur memberi tahu saya bahwa Roxie memang telah ditunjuk sebagai non-perenang setelah tes keterampilan di kolam renang.

Ketika saya bertanya bagaimana Roxie akan dirawat selama waktu berenang, asisten direktur mengatakan bahwa konselor yang bersertifikat penjaga pantai Palang Merah Amerika dan instruktur keselamatan air akan melindungi anak-anak di kolam sambil juga mengajar dasar-dasar. Untuk beberapa alasan, mereka memilih untuk tidak menawarkan pelajaran berenang formal kepada anak-anak seusia Roxie, tetapi mereka berjanji untuk membantunya menjadi air yang aman. Keraguan saya tentang perawatan Roxie di kolam diredakan ketika operator kamp memberi tahu saya bahwa konselor menerima pelatihan penjaga pantai yang komprehensif.

Selamat datang di kesalahan nomor empat.

Selama gugatan kematian Roxie yang salah, kami mengetahui bahwa para penasihat muncul pada hari Sabtu pagi untuk pelatihan dan pergi pada sore hari sebagai penjaga pantai bersertifikat dan instruktur keselamatan air. Ini, tentu saja, tidak sesuai dengan persyaratan yang digariskan oleh Palang Merah Amerika di situs web mereka their kira-kira 25 jam pelatihan .

Selama 20 bulan terakhir, kami telah mengetahui bahwa proses pelatihan dan pengawasan penjaga pantai tertentu sangat cacat. Dalam kasus Roxie, kekurangannya sangat dalam sehingga kami tidak yakin apakah ada konselor di kamp yang benar-benar bisa berenang dengan baik. Salah satu konselor yang mengabaikan Roxie melakukan upaya penyelamatan yang mengerikan – menurut catatannya sendiri – sehingga saya harus bertanya-tanya apakah dia memiliki peluang bertarung jika bukan karena sertifikasi palsunya. Jika ini bisa terjadi di kamp yang telah beroperasi selama lebih dari 40 tahun, itu bisa terjadi di mana saja.

Saya seharusnya tidak pernah mengizinkan Roxie mengakses kolam itu tanpa menyaksikan prosedur berenang mereka. Masalahnya adalah, kebijakan larangan pengunjung kamp melarang saya melakukannya. Saya menerimanya sebagai sarana untuk melindungi privasi anak-anak.

Catat itu sebagai kesalahan nomor lima. Di belakang, itu adalah kebijakan gila yang melindungi rahasia mematikan kamp.

Fasilitas penitipan anak rekreasi sering kali menyediakan pelatihan dan sertifikasi penjaga pantai mereka sendiri setelah staf dipekerjakan, satu atau dua minggu sebelum musim dimulai. Seberapa efektif pelatihan menit terakhir seperti itu?

Setidaknya 30-40 anak lain berusia 4-6 tahun menyaksikan kematian mengerikan Roxie. Kurangnya akuntabilitas fasilitas dalam mengetahui jumlah pasti anak-anak di kolam renang adalah tanda bahaya serius lainnya. Jika Anda tidak tahu persis berapa banyak anak yang ada di kolam, bagaimana Anda bisa tahu jika ada yang hilang?

Ada empat konselor yang konon mengawasi kolam berukuran 25 x 50 kaki, yang hampir tidak lebih besar dari kolam halaman belakang kami. Tak satu pun dari konselor ini yang melihat Roxie tenggelam. Hampir 80% kasus tenggelam pada masa kanak-kanak terjadi ketika orang dewasa ada di dekatnya tetapi gagal untuk memberikan pengawasan aktif. Tenggelam adalah diam dan cepat. Ketika penjaga pantai terganggu, tidak terlatih dengan baik, atau keduanya, konsekuensinya dapat dengan cepat berubah menjadi gelap.

Begitu Roxie diduga terlihat oleh konselor kelima jauh di luar area kolam, kekacauan dan kepanikan pun terjadi. Karena karyawan kamp tidak terlatih dengan baik dalam pertolongan pertama atau CPR, tidak ada yang siap untuk memberikan perawatan yang menyelamatkan jiwa. Operator kamp bahkan tidak pernah berpikir untuk melakukan pelatihan intensif tentang rencana tindakan darurat. Dan saya tidak pernah berpikir untuk menanyakan apakah mereka melakukannya sebelum mendaftarkan Roxie.

Ya, ini adalah kesalahan nomor enam. Rencana tindakan darurat tidak opsional; mereka penting. Kebakaran, gempa bumi, wabah penyakit, penembak aktif, pelecehan seksual, tenggelam – kejadian tak terduga harus dikurangi dengan pelatihan kesiapsiagaan yang menyeluruh.

Apakah kita memasang penutup mata untuk mendukung cerita yang ingin kita dengar? Apakah kita menerima penentuan perkemahan musim panas terbaik berdasarkan oktan tinggi, penawaran khusus seperti penerbangan, trapeze, agen rahasia, ATV/olahraga motor, tanpa mempertimbangkan masalah keselamatan?

Selain kekhawatiran COVID-19 di kamp, ​​​​saya mendesak orang tua dan wali untuk melakukan uji tuntas mereka sendiri. Saya bertanya kepada beberapa ibu tentang pengalaman anak-anak mereka di salah satu kamp paling populer dengan harga tinggi di California Selatan. Mereka bersinar saat menggambarkan pengalaman penuh petualangan, menertawakan label harga yang tidak senonoh, tetapi membela biaya karena anak-anak mereka memiliki waktu dalam hidup mereka. Ketika saya bertanya bagaimana perasaan mereka tentang mengirim anak-anak mereka, semuda 8 tahun, ke fasilitas di mana senapan ditawarkan, rahang mereka ternganga. Orang tua ini tidak tahu anak-anak mereka telah menghabiskan waktu di fasilitas penitipan anak rekreasi di mana senjata adalah bagian dari kesenangan dan di mana rentang senjata itu dikelola oleh konselor yang baru saja melewati masa kecil mereka sendiri.

Atas perkenan Elena Matyas

Alih-alih menonton 4ⁱⁿⁱkembang api Juli dengan Roxie, suami saya dan saya duduk di bawah cahaya gelap ruang konferensi kamar mayat mendiskusikan abu dan guci. Hari dimana Roxie tenggelam adalah hari terakhir hidup kami seperti yang kami kenal. Tiga nyawa berakhir karena sebuah kamp tidak memenuhi janji dasar — ​​untuk menjaga bayi kami tetap aman. Apa yang tidak mungkin terjadi pada kita memang terjadi pada kita. Dua tahun kemudian, misi kami adalah mencegah orang tua lain menderita keputusasaan yang kami rasakan setiap hari.

Saya sepenuhnya memahami manfaat yang ditawarkan kamp untuk pengembangan kesehatan sosial, emosional, dan mental. Ingat, saya mengirim anak saya ke kamp untuk alasan yang sama. Pasti ada operator kamp yang melakukan hal yang benar. Mereka mengutamakan keselamatan. Mereka memprogram dengan tepat. Dan, mereka percaya pada pelatihan yang kuat. Tetapi sejumlah besar pekerjaan masih harus dilakukan untuk meyakinkan ribuan kamp lain yang tidak mengikuti jalan yang sama.

Yayasan kami telah menjalin kemitraan dengan dokter, psikolog dan ahli dalam pengembangan pemuda yang memiliki pengalaman kamp yang luas. Mereka menawarkan pelatihan, pendidikan, dan saran yang objektif untuk operator kamp dan orang tua. Namun, tetap menjadi tugas orang tua untuk melihat melampaui kepentingan bias mereka dalam mengeluarkan anak-anak dari rumah dan untuk menentukan apakah perkemahan adalah demi kepentingan terbaik anak mereka.

Jika Anda memutuskan untuk mengirim anak-anak Anda ke perkemahan, silakan ajukan pertanyaan di bawah ini. Carilah panduan dari sumber terpercaya dan tidak bias seperti AP , departemen kesehatan setempat atau kelompok advokasi anak.

1. Apakah kamp tersebut memiliki izin, dan jika demikian, apa artinya? Banyak negara bagian memfokuskan lisensi kamp pada fasilitas (bangunan, standar kebersihan) dan bukan pada operasi (kualifikasi untuk staf, persyaratan pelatihan, pemeriksaan latar belakang, rasio kemping dengan instruktur).

2. Apakah ada otoritas pemerintah yang memeriksa kamp atau mengevaluasi kredensialnya setidaknya setahun sekali?

3. Apakah kamp menjalankan pemeriksaan latar belakang pada SEMUA karyawan SETIAP tahun? Semua karyawan, penuh waktu dan musiman, harus melakukan pemeriksaan latar belakang penuh setiap tahun.

4. Apa kualifikasi operator kamp? Memiliki dan mengoperasikan kamp selama beberapa dekade tidak berarti seseorang memenuhi syarat untuk melakukannya. Apakah operator memiliki pengalaman pengembangan masa kanak-kanak? Apakah mereka memiliki pelatihan medis formal?

5. Bagaimana dan kapan karyawan dilatih? Jika kamp Anda mengadakan pelatihan konselor segera sebelum hari pembukaan, berhati-hatilah! Seberapa objektif pelatihan itu? Jika seorang karyawan tidak memiliki keterampilan yang diperlukan, seberapa besar kemungkinan mereka akan memiliki kesempatan untuk meningkat sebelum merawat anak Anda?

6. Apakah kamp mempekerjakan direktur kesehatan yang berkualifikasi?

7. Siapa yang melakukan pelatihan penjaga pantai dan CPR, dan di mana pelatihan tersebut diadakan? Jika kamp Anda mengadakan pelatihan penjaga pantai di lokasi segera sebelum hari pembukaan, berhati-hatilah! Pelatihan penjaga pantai sangat ketat dan membutuhkan sekitar 25 jam kerja tertulis dan kursus di dalam air.

8. Bagaimana staf diawasi? Siapa yang memastikan konselor melakukan pekerjaan mereka? Apakah ada proses untuk in-service training?

9. Bagaimana kebijakan komunikasi dan kunjungan orang tua? Apakah kamp Anda transparan? Jika kamp Anda melarang pengunjung, ini mengkhawatirkan.

10. Cari media sosial dan terhubung dengan orang tua yang memposting ulasan NEGATIF. Pahami kekhawatiran & keluhan mereka.

11. Jangan melakukan kesalahan yang sama seperti yang kita lakukan. Kami situs web daftar tips lainnya.

Roxie adalah anakku satu-satunya. Ketika dia meninggal, begitu pula sebagian besar dari saya. Aku tidak akan pernah membacakan cerita malam untuk gadisku, membuat kue dengannya, membelai rambutnya saat dia duduk di pangkuanku sambil melamun atau mendengarnya meminta satu pelukan lagi, Momma? Tidak peduli seberapa muak Anda dengan homeschooling atau tinggal di rumah dengan anak-anak Anda sepanjang waktu selama lebih dari setahun, beri tahu mereka bahwa Anda mencintai mereka setiap langkah.

Yang terpenting, ajukan semua pertanyaan yang gagal saya tanyakan.

Percayalah - Anda tidak ingin menjadi saya.

Bagikan Dengan Temanmu: