Mengapa Perguruan Tinggi Di Luar Jangkauan Untuk Kelas Menengah

Liderina / Getty Images

Kami baru-baru ini mengisi Aplikasi Gratis untuk Bantuan Mahasiswa Federal (atau FAFSA) untuk tahun pertama kuliah putri kami. Bicara tentang momen menakutkan dalam mengasuh anak.

Namun, ketika tanggapan atas aplikasi kami tiba, semua pikiran nostalgia saya, bagaimana-kita-sampai-sini-begitu cepat dengan cepat diganti dengan, Uhhh, mereka pikir kita bisa membayar APA?!

EFC kami—Kontribusi Keluarga yang Diharapkan yang FAFSA katakan kepada kami bahwa kami harus dapat membayar sendiri setelah semua pinjaman federal yang kami memenuhi syarat diperhitungkan—adalah ,000.

Sembilan. Ribu. Dolar. Selama satu tahun ajaran.

Saya dan suami duduk kokoh di tengah kelas menengah. Suami saya telah bekerja penuh waktu selama pernikahan kami, sementara saya tetap bekerja paruh waktu sejak kami memulai keluarga kami. Kami tidak pernah membuat mendekati enam angka, dan telah tinggal di daerah dengan berbagai biaya hidup.

Kami selalu menghasilkan cukup uang untuk membayar tagihan kami dengan sedikit sisa. Dalam beberapa tahun terakhir, kami telah melunasi mobil kami yang berusia sepuluh tahun. Kami tidak memiliki hutang kartu kredit, untungnya. Kami telah memasukkan jumlah sederhana ke dalam 401K suami saya, tetapi kami tidak memiliki sebanyak yang disarankan oleh para ahli keuangan.

nama gadis Italia

Kami hampir tidak memiliki tabungan kuliah untuk ketiga anak kami. Kami melunasi pinjaman sekolah suami saya beberapa tahun yang lalu, tetapi saya masih memiliki puluhan ribu dolar dalam hutang pinjaman pelajar saya sendiri untuk dilunasi.

Saya ingin orang-orang FAFSA datang ke rumah saya, memeriksa anggaran kami, dan memberi tahu saya di mana mereka dapat menemukan tambahan ,000.

Skenario ini akrab bagi banyak keluarga kelas menengah. Sebenarnya, itu akrab bagi saya, karena orang tua saya mengalami hal yang sama dua puluh tahun yang lalu. (Begitulah cara saya berakhir dengan begitu banyak hutang pinjaman mahasiswa.)

Ketika saya masih muda, ibu saya adalah ibu rumah tangga yang menjalankan penitipan anak dari rumah kami, dan ayah saya adalah seorang pekerja sosial—bukan situasi berpenghasilan tinggi. Ibu saya mulai sekolah perawat pada usia 36, ​​dan pada saat saya di sekolah menengah, dia bekerja sebagai perawat persalinan. Kami menjadi keluarga berpenghasilan ganda tepat pada waktunya bagi saya untuk mengajukan permohonan bantuan keuangan untuk kuliah.

Saya akan mengakui di muka bahwa kami membuat beberapa kesalahan naif ketika datang ke perguruan tinggi. Saya memilih untuk pergi ke sebuah perguruan tinggi swasta kecil yang jauh. Saya selalu menjadi siswa yang hebat dan orang tua saya ingin saya dapat bersekolah di tempat yang saya inginkan. Kami tahu kuliah itu mahal, tetapi tidak meneliti perbedaan biaya antar sekolah dengan sangat teliti. Itu adalah kesalahan pertama kami.

Karena orang tua saya tidak menghasilkan banyak uang saat saya tumbuh dewasa (saya ingat pernah makan keju pemerintah), mereka tidak memiliki tabungan kuliah untuk kami, anak-anak. Dan karena mereka menghasilkan pendapatan kelas menengah yang solid pada saat saya lulus, kami tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan banyak bantuan keuangan.

Saya mendapat beberapa beasiswa, beberapa hibah kecil, dan beberapa pinjaman federal, tetapi itu masih belum cukup untuk menutupi biaya kuliah, kamar dan makan, dan perjalanan setengah jalan di seluruh negeri. Jadi kami mengambil pinjaman pribadi. Itu adalah kesalahan kedua kami.

gaya bebas medela vs pisa

Saya lulus dengan pujian dan menjadi. . . menunggu untuk itu . . . guru. Kesalahan ketiga. Pada saat itu, gaji awal untuk seorang guru di kota kecil di Iowa tempat saya mengajar murid saya adalah .000 per tahun. Pembayaran pinjaman mahasiswa saya akan menjadi 0 per bulan. Tidak ada cara agar matematika itu berhasil, tetapi tidak ada yang bisa saya lakukan untuk itu pada saat itu.

Dua puluh tahun kemudian, Saya menikah dengan tiga anak . Saya telah bekerja paruh waktu sebagai guru, tutor, atau penulis sejak anak-anak kami masih bayi. Dan saya masih belum hampir melunasi pinjaman mahasiswa saya.

Seperti orang tua saya, suami saya dan saya baru saja mulai menghasilkan sedikit lebih banyak uang dalam satu atau dua tahun terakhir, tepat pada waktunya bagi kami untuk mengisi FAFSA untuk putri kami. Dan meskipun saya tahu lebih banyak sekarang dan dapat menghindari banyak kesalahan yang saya dan orang tua saya buat, masih terasa frustasi berada di ruang di antara ini.

klasik beechnut vs alami

Kontribusi Keluarga yang Diharapkan FAFSA tidak mempertimbangkan tutup kepala dan kawat gigi anak bungsu saya harus mulai tahun ini untuk memperbaiki gigitan silangnya yang jahat. Itu tidak memperhitungkan tahun-tahun ketika kami tidak menghasilkan banyak dan tidak bisa menabung banyak. Itu tidak menganggap bahwa salah satu dari dua mobil terbayar kami membutuhkan ribuan dolar dalam perbaikan atau akan segera mati.

Jika keadaan kami jauh lebih buruk, kami akan memberikan kualitas untuk hibah. Jika kami jauh lebih baik, kami akan mampu membayar sekolah dari kantong atau dengan tabungan 529. Sebaliknya, kita terjebak di tengah dengan beberapa algoritma bantuan keuangan yang mengasumsikan kita memiliki ribuan dolar yang sebenarnya tidak kita miliki.

Putri kami akan bersekolah di sekolah negeri, jadi kami bahkan tidak melihat biaya kuliah yang keterlaluan. Tetapi biaya kuliah tinggi, bahkan di universitas negeri. Buku saja sangat mahal, seperti yang telah kita pelajari dari kelas community college yang dia ambil selama sekolah menengah. (Kata-kata kasar sampingan: Mengapa buku teks aljabar perguruan tinggi dasar dengan kode online berharga $ 200, ketika aljabar dasar tidak berubah dalam ratusan tahun dan akademi Khan memiliki kelas aljabar online gratis? Ini menjengkelkan.)

Saya tidak bermaksud terdengar seperti saya tidak senang menjadi kelas menengah. Saya bersyukur saya dan suami sama-sama bisa bekerja dan kami tidak berjuang untuk membeli dasar-dasarnya . Ya, kita bisa berhemat dan menabung di sana-sini, dan kita akan melakukannya. Ya, putri saya bisa bekerja, dan dia akan bekerja. Dia pemain biola ulung, jadi kami mengandalkan sejumlah uang beasiswa di sana. Kami akan mengetahuinya entah bagaimana, tetapi semuanya jauh lebih menakutkan secara finansial daripada yang seharusnya.

Mau tak mau saya melihat negara-negara di seluruh dunia di mana pendidikan tinggi ditawarkan kepada semua warganya dengan biaya yang jauh lebih rendah daripada di sini—atau sepenuhnya didanai melalui pajak, seperti sekolah dasar dan menengah negeri kita—dan merasa frustrasi karena kuliah di sini berarti tenggelam berhutang untuk begitu banyak orang Amerika yang cerdas dan berdedikasi.

Jika orang ingin melihat mengapa kelas menengah Amerika menghilang, mungkin mulailah dengan kantor bantuan keuangan.

Bagikan Dengan Temanmu: